Nació en Estados Unidos 1915 y falleció en 1959 con 44 años.
Cantante estadounidense considerada entre las más importantes e influyentes voces femeninas del jazz.
Tuvo una vida dura marcada por: violación, acusaciones de prostitución, reformatorios, alcohol, drogas, racismo, tráfico de estupefacientes, cárcel, inhabilitación para cantar…
Su padre tocaba la guitarra y el banjo. Se interesó por la música a los diez años influenciada por Bessie Smith y Louis Armstrong. En 1930, recorriendo Harlem en busca de trabajo, entra en un pequeño club ofreciéndose como bailarina. El resultado de la prueba es un desastre y a instancias del pianista se atreve a cantar y ahí empieza todo. Comienza a cantar en clubes más importantes y con los grandes solistas de la época, alcanzando con Lester Young una simbiosis creativa del que se encuentran pocos ejemplos en la historia del jazz.
Su valor artístico reside en su capacidad interpretativa y en su dominio del swing. Transmite en sus canciones una gran intensidad fruto de la identificación de sus vivencias personales a las letras cantadas.
